Kada bi milioni ljudi ušli u srednje godine sa stilom i poletom, ceo svet bi mogao ponovo da razmisli o svojoj potrebi da traži izvor mladosti. Međutim, čini se da većina nije pronašla onaj osećaj zadovoljstva svojim starijim telima. Umesto toga, razvili su epidemiju protiv starenja koja je daleko opasnija od prosečnog slučaja masovne histerije. Ne radi se samo o tome da pokušavamo da vežbamo i jedemo na putu do dužeg, zdravijeg života.
Prodaja je dramatično porasla u čitavom spektru oružja za borbu protiv starenja, od krema protiv bora, preko injekcija kolagena do kozmetičke hirurgije.

A ratnici nisu samo žene

Prema nedavnom istraživanju Roper Starch Vorldvide, šest posto muškaraca širom zemlje zapravo koristi tradicionalno ženstvene proizvode kao što su bronzeri i puderi kako bi stvorili iluziju mlađeg izgleda.

Šta je to u starenju zbog čega naša opuštena koža puzi? Da li se plašimo izgleda i osećanja starosti jer nas to podseća da smo smrtni? Da bismo mogli da postanemo nemoćni?
Pošto civilizacijsko stanje ima veoma stvaran uticaj na neizbežni put ka starenju, svaka generacija doživljava starenje drugačije. Prema rečima stručnjaka za starenje Helen Kivnik, doktorke psihologa sa Univerziteta Minesote, iskustvo kasnijeg života je određeno delom biologijom, delom istorijom, a delom društvom i kulturom.
Nikada ranije u istoriji faza kasnijeg života nije imala potencijal da bude tako duga i plodna. „Starost kakvu sada poznajemo je veoma nova i uopšte ne izgleda kao nekada“, kaže Kivnik. „Pošto ljudi žive duže i sa većom nezavisnošću, oni mogu aktivnije da planiraju svoju budućnost.

Stariji nisu ono što su bili

Već smo uživali u mnogo manje društvenih ograničenja u našim srednjim godinama nego što je ikada ranije bilo uobičajeno. Dr Rene Garfinkel, psiholog i stručnjak za starenje iz Silver Springsa, Merilend, kaže da imamo manje starosnih ograničenja koja nas ometaju: „Ne radi se samo o tome da imamo tendenciju da duže zadržimo svoje zdravlje; takođe nije reč o tome da nismo podložni generacijskim ograničenjima u ponašanju, izboru karijere ili odevanju.
-Ako odlučite da odete u medicinsku školu - ili da vozite rolere - sutra, možete to učiniti. Ako odaberem slične haljine za svoju petogodišnju ćerku i mene, nijedna od nas neće izgledati na mestu: ona neće biti obučena „staro“, a ja neću biti „mlada“. Naši ukusi su zapravo prilično slični. U plavim farmerkama i džemperima - posebno sa leđa - često se ne može razlikovati 55-godišnjak u formi od njegovog ili njenog dobrog adolescentnog deteta.

Još pre dvadeset ili trideset godina društvo je bilo mnogo hijerarhijskije.
Kada su ženina deca otišla od kuće, ona se borila da smisli budućnost u kojoj je njen životni zadatak obavljen, iako je i sama ostala zdrava i budna i sposobna da daje dalje - i još veće - doprinose. Sedamdesetih godina prošlog veka, kada su žene u tridesetim i četrdesetim godinama odlazile na fakultete i univerzitete u velikom broju, one su kršile norme i redefinisale svoje uloge. Svakako, i sam bih bio izuzetno svestan neobičnosti starijeg muškarca ili žene - čak i osobe koja je toliko stara da je u svojim kasnim dvadesetim - kako sedi u sali za predavanja dok sam bio na koledžu. Danas je to gotovo smešno: student u predavaonici može lako da bude baka i deda kao i 18-godišnjak. U stvari, da ti „netradicionalni“ studenti ne popunjavaju mesta, mnoge institucije visokog obrazovanja bi se borile da svoja vrata drže otvorenim!