Naš životni vek se praktično utrostručio u odnosu na normalan životni vek tokom većeg dela ljudske istorije. U poslednjih 120 godina, dodali smo 30 godina očekivanom životnom veku. Kako Robert Batler ističe: „Za manje od 100 godina ljudska bića su ostvarila veći dobitak u očekivanom životnom veku nego u prethodnih 50 vekova.
Naše stalno povećanje životnog veka je, u stvari, jedan od najlinearnijih i najkonzistentnijih trendova ikada uočenih u prirodi. Kako ističu demografi Džejms Open i Džejms Vopel: „U poslednjih 160 godina, došlo je do stalnog porasta očekivanog životnog veka od tri meseca po godini.
Umesto da se globalno povećanje dugovečnosti posmatra kao pobeda o kojoj je čovečanstvo sanjalo hiljadama godina, ono se u velikoj meri prikazuje kao prirodna katastrofa koja će opteretiti svetsko stanovništvo. Od 1980-ih, kreatori politike, novinari i komentatori krivili su za bezbrojne ekonomske probleme, rastuću stariju populaciju i podizali uzbunu zbog predstojećih nacionalnih bankrota, kada je pravi krivac često bio brzo rastući ekonomski disparitet, pri čemu je bogatstvo koncentrisalo generaciju po generaciju u sve manje i manje ruku. (Nedavno je skovan termin — „centimilijarderi“ — da opiše novu finansijsku kategoriju, koja uključuje Džefa Bezosa i Elona Maska, čija je neto vrednost premašila 100 milijardi.)
Mit broj 1 o dugovečnosti
Iako postoji percepcija koja se obično predstavlja u medijima da će povećanje dugovečnosti potrositi javnu kasu i prepuniti naše bolnice, sve više dokaza pokazuje da je povećanje dugovečnosti zapravo preteča zdravlja i bogatstva. Kako je Linda Frid, dekan Mailman škole javnog zdravlja u Kolumbiji, prikladno rekla: „Jedini prirodni resurs koji se zapravo povećava je društveni kapital miliona zdravih i obrazovanijih odraslih osoba.
„Društveni kapital“ je širok pojam koji se odnosi na društvene doprinose uopšte, ali resursi koje donosi dugovečnost takođe uključuju kapital u tradicionalnom finansijskom smislu. Studija u 33 bogate zemlje pokazala je da je starenje stanovništva u negativnoj korelaciji sa zdravstvenim izdacima. Drugim rečima, što je populacija starija, to će njena zemlja morati manje da troši na zdravstvenu zaštitu.
Pored toga, sve veći životni vek dovodi do onoga što Džozef Koflin, iz MIT AgeLab-a, naziva „ekonomijom dugovečnosti“. Oni stariji od 50 godina kontrolišu 77% ukupne neto vrednosti američkih domaćinstava i troše više na putovanja, rekreaciju i proizvode za ličnu negu od bilo koje druge starosne grupe, iako čine samo 32% stanovništva.
Kako starija populacija koristi društvu
Daleko od toga da predstavlja odliv ekonomije, kao što stereotipi o negativnim godinama pogrešno tumače, stariji ljudi pomažu da se to pokrene: Kolektivni tok privatnih sredstava unutar porodica je mnogo veći od starijih ka mlađim rođacima nego obrnuto. Kada pogledate preduzetnike, koji su u SAD slavljeni kao moderni heroji za stvaranje novih poslova i radnih mesta, duplo je veća verovatnoća da će uspešni imati više od 50 godina nego u ranim dvadesetim. A ekonomisti su otkrili da za mnoge zemlje povećanje dugovečnosti dovodi do povećanja bruto domaćeg proizvoda. U Singapuru, stariji roditelji često žive sa svojim najsiromašnijim odraslim detetom kako bi najbolje raspodelili podršku. Istraživači ovog fenomena su otkrili da su stariji roditelji „naveli želju da iskuse psihičko zadovoljstvo i uvažavanje koje su dobili pružanjem materijalne podrške uz ljubav i druženje“.
U jednoj studiji, Perls je otkrio da je 90% stogodišnjaka bilo funkcionalno nezavisno u svojim 90-im - što znači da su živeli svoje dane bez ikakve pomoći. „Stogodišnjaci sa kojima sam se susreo su, uz nekoliko izuzetaka, izjavili da su njihove 90-te bile u suštini bez problema. Kao ne-godišnjaci, mnogi su bili zaposleni, seksualno aktivni i uživali u prirodi i umetnosti.“
Većina superstogodišnjaka (starije od 110 godina) živelo je samostalno sa 100 godina, a malo njih je imalo dijabetes ili vaskularne bolesti, uključujući hipertenziju. Slično tome, u nedavnoj studiji, 330 holandskih stogodišnjaka je pokazalo očuvane sposobnosti u nizu kognitivnih zadataka, uključujući navođenje životinja koje počinju određenim slovom i ne ometaju se kada rade ka cilju.
Suština:
Perls misli da će proučavanje stogodišnjaka „dati tragove ne toliko o tome kako dovesti ljude do ekstremnog doba, već kako im pomoći da izbegnu ili odlože bolesti poput Alchajmerove bolesti, moždanog udara, srčanih bolesti i raka“. Drugim rečima, ljudi koji žive dugo mogu da nas nauče kako da živimo zdravo.
