Nedavni izveštaj Harvarda otkrio je da 36 odsto Amerikanaca, uključujući 61 odsto mladih odraslih i 51 odsto majki sa malom decom, oseća „ozbiljnu usamljenost“. Ali šta je usamljenost? Biti sam nije isto što i biti usamljen; možemo se osećati usamljeno čak i u našim najintimnijim odnosima. „To je uočena nesklad između onoga što želimo i onoga što imamo u našim odnosima“, kaže Louise Havklei, dr. glavni istraživač na NORC-u na Univerzitetu u Čikagu. „Ne radi se o količini veza, već o kvalitetu naših veza. Ukratko, osećamo se usamljeno kada ne dobijamo nivo emocionalne podrške za kojim žudimo.

U stvari, usamljenost ima slične ili veće zdravstvene rizike kao pušenje, piće i gojaznost. Brojne studije su takođe pokazale da socijalna izolacija pogoršava kognitivne sposobnosti i ubrzava starenje.
„Usamljenost je prilagodljiva i evolutivna“, kaže Hokli. „To je podsticaj izaći tamo jer vam nešto treba. Na taj način, to je kao glad ili žeđ." Naravno, niko ne voli da se oseća sam, ali to je način vašeg mozga da vas gura da negujete društvene veze kako biste preživjeli i napredovali.

Ali ako se osećate izolovano, evo nekoliko strategija koje možete isprobati.

Priznaj da si usamljen
Uvek je bilo mnogo stigmi povezanih sa usamljenošću, kaže Hokli. Ali ignorisanje naših osećanja izolacije samo ih nastavlja hraniti. Davanje imena onome što osećate je jedan korak ka tome da zaista učinite nešto u vezi sa svojom usamljenošću. Pored toga, označavanje vaših osećanja takođe može smanjiti njihov intenzitet. Sa druge strane, pandemija je „normalizovala“ osećanja usamljenosti, tako da nije toliko stigmatizirajuće govoriti o tome sada kada smo je svi iskusili u određenoj meri.

Shvatite da je to nešto što većina nas doživljava privremeno
Ironično, usamljenost je univerzalni osećaj. „To je uobičajeno za većinu nas u jednom ili drugom trenutku u životu“, kaže dr Džejms Elor, D. Min, profesor emeritus porodičnih studija na školi socijalnog rada Diane R. Garland na Univerzitetu Bejlor. „Ponekad je to životna faza u kojoj se nalazimo, kao što je mlada odrasla osoba koja još nije udata, majka sa malom decom koja je razvedena ili udovica,  ili razvod u srednjim godinama kao i usamljenost starijih , koja to ne mora biti ako se organizujemo da budemo korisni drugima, makar i za kafu ili kolače, ručak."
Priznanje vaše usamljenosti je ne uklanja, ali može biti od pomoći znati da je to privremeno za većinu nas.

Preformulišite svoje odgovore na situacije
„Usamljenost menja mozak i način na koji vidite stvari“, kaže Hokli. Ali možete naučiti da napravite malu introspekciju kako biste preispitali svoju percepciju društvenih situacija. Na primer, kada ste razgovarali sa blagajnicom, a ona nije odgovorila, jeste li to zaista bili vi? Ili je samo imala loš dan?

Okušati sreću
Ljudi koji su usamljeni često očekuju da će biti odbijeni. „Mogu se povući od drugih tako da njihovo ponašanje postane samoispunjavajuće proročanstvo koje održava njihovu usamljenost“, kaže Ellor. „Moraš da uradiš nešto drugačije i staviš se tamo da upoznaš ljude i uspostaviš nove veze.“ Isprobajte novu aktivnost ili grupu koja ima slična interesovanja kao što je klub za knjige, čas joge ili sastanak u parku za pse. I ne odustaj. Pre ili kasnije, nešto će odgovarati.

Učinite nešto za druge
Volontiranje za grupu koja ima zajednički fokus na nečemu što vam je važno — pismenost, beskućništvo, lokalna ostava za hranu — jedan je od načina da se osećate povezanim sa svojom zajednicom u celini. Takođe skida fokus sa sebe, a vi ćete se družiti sa ljudima koji imaju iste želje i ciljeve da pomognu drugima. Međugeneracijske organizacije (bez obzira na vaše godine) koje nude podučavanje ili mentorstvo deci mogu biti posebno korisne, kaže Hokli.

Usvojite krznenog člana porodice
Iako nisu svi kućni ljubimci, istraživanje je pokazalo da kućni ljubimci mogu biti dobri za nas sa prednostima uključujući smanjen krvni pritisak, broj otkucaja srca i nivoe anksioznosti, stresa i usamljenosti. Ako je to nešto što ste oduvek želeli da radite, usvajanje kućnog ljubimca učiniće da se osećate potrebnim (vreme za šetnju!), može vas podstaći da budete aktivniji i može pomoći u izgradnji novih prijateljstava sa drugim ljubiteljima kućnih ljubimaca (zdravo, park za pse !). Osim toga, neke studije pokazuju da čak i gledanje u oči vašeg psa oslobađa hormon dobrog osećanja oksitocin. Ako ne možete da se posvetite finansijama ili vremenu roditeljstvu kućnih ljubimaca, razmislite o volontiranju u lokalnom skloništu za životinje.