Dr Adrijan Oven, koji je bio pionir revolucionarnih istraživanja koja su dokazala suprotno, objašnjava zašto moramo da razgovaramo sa ovim pacijentima!
U julu 2005. Kerol su udarila dva automobila dok je prelazila put. Preživela je, ali je pretrpela ogromnu povredu mozga, zbog koje je ostala u vegetativnom stanju sa malo nade u značajan oporavak. Kerolin život više nikada neće biti isti. Dva automobila i trenutak ometanja redefinisali su ostatak njenog postojanja; šokantan podsetnik koliko smo ranjivi i kako se putanja naših života može promeniti u trenu.

Vegetativno stanje se često opisuje kao 'budnost bez svesti'. Ovi pacijenti otvaraju oči i često će imati cikluse spavanja i buđenja, iako i dalje ne reaguju na bilo koji oblik spoljašnjih podsticaja ili stimulacije. Oni su i „tamo“ i „ne tamo“, zadržavajući se u neodređenom prostoru između života i smrti. Decenijama se pretpostavljalo da takvim pacijentima nedostaje bilo kakva svest, uključujući ko su, gde se nalaze i u kakvoj se nevolji nalaze.

Nekoliko meseci nakon njene nesreće, stavili smo Kerol u fMRI skener u bolnici Adenbruk u Kembridžu i zamolili je da zamisli kako maše rukama u vazduhu, kao da igra energičnu partiju tenisa. Neverovatno, deo njenog mozga poznat kao premotorni korteks 'zasvetli' na potpuno isti način kao i kod zdravih ljudi, kada su zamoljeni da zamisle istu seriju radnji na skeneru.

Iako niko ne zna tačno koliko pacijenata sa vegetativnim stanjem ima u svetu (u Sjedinjenim Državama se procenjuje da ih ima između 15.000 i 40.000), ove brojke potvrđuju da desetine hiljada njih možda i nisu ono što izgledaju. da uopšte bude.

Uprkos ovoj zapanjujućoj seriji otkrića, različita regulatorna tela koja određuju da li će se nalazi biti korišćeni u korist života svih pacijenata sa 'poremećajima svesti', poput vegetativnog stanja, i dalje koče. Kraljevski koledž lekara je 2021. godine revidirao smernice Velike Britanije o lečenju ovih pacijenata, navodeći da „kada je pacijent u produženom poremećaju svesti... ponavljanje snimanja nije rutinski potrebno“.

Previše godina su pacijenti za koje je dijagnostikovano da su u vegetativnom stanju bili skladišteni – nesrećni termin koji se često koristi da opiše kako su često „otpisani“, uskraćena stručnost profesionalaca koji mogu pažljivo da procene njihovo mentalno funkcionisanje. vreme i uočite suptilne znake svesnosti u nastajanju. Ipak, sada znamo da su mnogi od ovih pacijenata sve vreme bili potpuno svesni. Ova pomisao mi i dalje čini neizmernu neprijatnost.

Neuspeh u testiranju svesti korišćenjem tehnologija kao što je fMRI znači lišiti desetine hiljada pacijenata sa povredom mozga širom sveta važne koristi: prilike da se čuje, da komunicira sa svojim kliničkim timom i svojim rođacima i da doprinese odlukama o tretman za očuvanje života, rehabilitaciju i druge intervencije.

Neuspehom da ove skeniranje učinimo dostupnim, napuštamo ih. Oni su bez glasa, a mi smo stvorili tehnologije koje im mogu dati glas. Krajnje je vreme da im omogućimo pristup ovim tehnologijama kako bi ponovo zauzeli svoje mesto među nama u zemlji živih.